本日は神棚と仏壇のお話です。
神棚と仏壇、どちらも水やお米を供えたり、
「手を合わせてお参りしたりする場所」というイメージがあります。
では、具体的にはどのような違いがあるのでしょうか。
また、安置する場所や方角の決まりを今回はお伝えします。

◆神棚と仏壇の違いとは

神棚は、その名の通り神様を祀る場所です。
神棚には神社を模して作られた｢宮形(みやがた)｣を安置し、
その中に伊勢神宮のお札や、地域の氏神様のお札を祀ります。
家の中に小さな神社があると考えて、拝礼すると良いでしょう。
毎日新しい水と米(またはご飯)をお供えします。
神棚の祀り方には完全に統一された形式はなく、
地域や家庭によって様々な伝統があります。
一方、仏壇は、亡くなって｢仏｣になったご先祖様を
家庭内で祀る場所です。
仏壇の中心には、仏さま(故人)の位牌とともに、
信仰の中心となる｢ご本尊｣を祀ります。
ご本尊の種類は信仰する宗派によって異なりますが、
木彫りの仏像あるいは仏さまの姿や曼荼羅(まんだら)を描いた掛け軸が多いようです。
そのほか、香炉・鈴(りん)・灯籠・燭台(ろうそく立て)・花立などの仏具を
配置するのが基本ですが、宗派によって様々な種類があります。

◆神棚を安置する場所と方角

神棚は、太陽の方角である南向きあるいは東向きとなるように、
明るく清浄で天に近い場所に安置します。
直射日光が当たる場所、人の出入りがある扉の上、
トイレと背中合わせになる場所、暗くじめじめした場所などは避けましょう。
建物が平屋でない場合は、最上階に安置するのが望ましいとされています。
住宅事情から最上階への安置が難しい場合は、すぐ上の天井に｢雲｣と書いた紙や、
｢雲｣の文字をかたどった彫刻を貼り付けることで、
｢これより上が天である｣と見なすことが可能です。
｢雲｣以外に｢空｣や｢天｣の文字を用いることもあります。
2階建ての一戸建てで下の階に神棚を安置する場合は、
廊下や居室などの人が踏みつける場所の下は避けます。
神棚の上にあたる場所には何も置かないのがベストですが、
難しい場合には家具を置くなどして人が歩かないようにしましょう。

◆仏壇を安置する場所と方角

仏壇用の和室｢仏間｣があれば、そこに置くのが一番ですが、
必ずしも仏間や和室に置かなければいけないという決まりはありません。
リビングなど、家族が過ごす時間が長くて毎日お参りしやすい場所にすると良いでしょう。
ただし、トイレのすぐ近くや廊下、家族があまり使用しない薄暗い部屋などは避けます。
昔ながらの仏壇は比較的大型で純和風のデザインですが、
近年は住宅環境の変化に合わせて様々な種類の仏壇が登場しています。
洋風のリビングに置いても違和感のないシンプルなデザインや、
小さめの仏壇も多いので、好みに合わせて選択すると良いでしょう。
また、家具の上に置けるほどのすごく小型な仏壇もあります。
ただし、正座でお参りする際に、仏さまが目線よりも下になるのは望ましくないので、
小型の仏壇は床へ直置きせずに台や棚の上に安置しましょう。

◆仏壇の方角は諸説ある

仏壇は東向きあるいは南向きに安置することが多いとされております。
ただ、仏壇の向きについては諸説あり、どの方角を向けても大きな問題はないとされています。
仏壇の位置や方角にこだわりすぎるよりも、
毎日のお参りのしやすさを考えることがおすすめです。
それでもやはり方角が気になる場合は、
菩提寺(法事などで日頃お世話になっているお寺)に相談しましょう。

◆神棚と仏壇を同じ部屋に安置しても大丈夫？

神棚と仏壇の両方がある場合、同じ部屋に安置しても問題はありません。
ただし、できれば離れた位置に安置するのが望ましいとされています。
また、避けるべきとされている配置もあるので確認しておきましょう。

●向かい合わせに安置しない
仏壇と神棚を向かい合わせに配置するのは｢対立祀り｣といわれ、家相的に凶とされています。
どちらかにお参りする際に、もう一方にお尻を向けてしまうため失礼にあたるからです。

●上下に安置しない
神棚の下に仏壇を安置するのは、どちらに手を合わせているのかが分かりにくいため、
避けるべきとされています。
住宅事情から、別の位置に確保するのが難しい場合には、
神棚と仏壇が完全な上下とならないように、
中心がずれるように安置するのが望ましいです。
その場合は、「神棚には立った姿勢で手を合わせる」「仏壇には正座してお参りする」
と明確な区別をすると良いでしょう。

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